Básicamente, hay dos tipos de estructuras de polímeros plásticos: el primero es una estructura lineal, el compuesto de polímero que tiene dicha estructura se llama compuesto de polímero lineal, y el segundo es una estructura a granel, y un compuesto de polímero que tiene dicha estructura es llamado un compuesto polimérico a granel. Algunos polímeros tienen una cadena ramificada llamada polímero ramificado, que es una estructura lineal. Algunos polímeros tienen reticulación entre moléculas, pero la reticulación es menor. Se llama estructura de red y pertenece a una estructura corporal.
Dos estructuras diferentes exhiben dos propiedades opuestas. El polímero de estructura lineal (incluida la estructura ramificada) tiene las características de elasticidad, plasticidad, solubilidad en un disolvente, fusión por calentamiento y baja dureza y fragilidad debido a la presencia de moléculas independientes. Dado que el polímero de estructura a granel no tiene macromoléculas independientes, no tiene elasticidad ni plasticidad, no puede disolverse ni fundirse, y solo puede hincharse y tiene una alta dureza y fragilidad. Los plásticos están hechos de dos tipos de polímeros. Los termoplásticos están hechos de polímeros lineales y los termoestables están hechos de polímeros a granel.
